변 신임의장은 전주고, 서울대 해양학과를 졸업한 후 충남대 교수, 한국해양연구원장, 한국해양협회장 등을 역임한 해양 전문가이며 2009년부터 IOC 부의장직을 맡고 있다.
국토부는 1960년 창설돼 전 세계 140개 회원국이 참여하는 국제연합 산하의 최대 해양기구인 IOC의 의장국이 됨에 따라 향후 해양재해, 기후변화, 해양생태계 부문의 국제 현안 처리과정에서 한국의 위상과 영향력이 높아질 것으로 기대했다.
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