(건설타임즈) 김유현 기자= 환경부는 한화진 장관이 지난 15일 아랍에미리트(UAE) 에너지인프라장관을 만나 '수자원 협력 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다.
업무협약에는 해수담수화, 스마트물관리 등 UAE 물산업 진출기반 강화와 수자원 모델링 협력, 기후변화·물부족 공동대응 등이 담겼다.
환경부는 2015년 11월 한-UAE 간 수자원 협력을 위한 국장급 업무협약을 체결한 이후 적극적인 상호 협력을 추진해 왔기에 가능했다고 밝혔다.
양국은 이번 업무협약에서 서명권자를 장관급으로 격상하고 해수담수화 및 인공지능(AI) 정수장 등 물관리 분야까지 협력을 확대 및 강화하기로 했다.
환경부는 이번 업무협약이 UAE 해수담수화 분야에 진출 중인 국내 기업들에 도움을 줄 수 있을 것으로 기대했다. UAE는 현재 '슈웨이하트4' 및 '아부다비 아일랜드'(아부다비), '하샨 1단계'(두바이), '함리야'(샤즈자) 등 총 4개, 약 2조원 규모의 해수담수화 시설 사업을 입찰 중이거나 프로젝트가 진행 중이다.
아울러, 기후변화에 따른 물 부족 문제의 대안으로 제시되는 인공지능(AI) 정수장 등 우리나라의 강점 분야인 스마트물관리 시장의 잠재적 수요가 충분해 향후 해당 분야의 국내 기업 진출이 확대될 것으로도 기대하고 있다.
한 장관은 이날 UAE에 진출한 우리 기업 관계자들과 오찬 간담회를 진행하고, 환경부의 지원방안 등을 논의했다. UAE 해수담수화 시설 발주 담당자도 만나 국내 우수기술 홍보 및 한국기업의 참여를 당부했다.
또한 에미리트-수전력공사(EWEC)에서 운영 중인 해수담수화 시설 참관을 통해 UAE의 해수담수화 시설 관련 최신기술 동향을 확인하고 녹색수출 지원방안 마련에 활용할 예정이다.
한 장관은 "이번 수자원분야 업무협약을 계기로 양국의 물 분야 협력이 강화되고, UAE에서 우리나라 기업들이 의미 있고 실질적인 성과를 낼 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.
