건설교통부는 22∼23일 과천정부청사에서 한국-태국 항공회담을 열고 양국간 여객·화물운송 항공자유화에 합의했다고 23일 밝혔다. 건교부는 태국은 연간 177만명을 수송하는 우리나라의 4대 항공시장 가운데 하나인 나라로 지난 2004년 화물운송을 자유화한 데 이어 여객운송 자유화에 합의한 것이라고 설명했다.이에 따라 양국의 인적·물적교류 확대는 물론, 인천국제공항 허브화 및 지방공항 활성화에도 크게 기여할 전망이다.특히 한국과 태국 항공사 수요에 따라 무제한 운항을 할 수 있으며, 현재 주 84회, 올 1∼3월 탑승률 88.5%인 양국간 운항도 크게 증가할 것으로 예상된다. 건교부 관계자는 "이번 태국과 항공 자유화 협정 체결에 따라 향후 중국, 일본과 협상에도 긍정적인 영향이 미칠 것으로 기대된다"고 말했다. 한편 건교부는 내달 중순 중국과 양국간 항공 자유화를 위한 항공회담을 열 계획이다.